Vanadinite

La vanadinite est un minéral appartenant au groupe apatite des phosphates, de formule chimique Pb5 (VO4) 3Cl.

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C'est l'un des principaux minerais industriels de vanadium métallique et une source mineure de plomb. Minéral dense et cassant, il se présente généralement sous forme de cristaux hexagonaux rouges. C'est un minéral rare, formé par l'oxydation de gisements de minerai de plomb tels que la galène.

Découverts pour la première fois en 1801 au Mexique, des gisements ont depuis été découverts en Amérique du Sud, en Europe, en Afrique et en Amérique du Nord.

Origins

C'est un minéral rare, qui n'apparaît qu'à la suite d'altérations chimiques d'un matériau préexistant. Il est donc connu comme un minéral secondaire.

On le trouve dans les climats arides et se forme par oxydation des minéraux primaires de plomb. On le trouve surtout en association avec le sulfure de plomb, la galène. Les autres minéraux associés comprennent la wulfénite, la limonite et la barytine.

Il a été découvert à l'origine au Mexique par le minéralogiste espagnol Andrés Manuel del Río en 1801. Il a appelé le minéral plomb brun et a affirmé qu'il contenait un nouvel élément, qu'il a d'abord nommé pancromium puis érythronium.

Cependant, il a été amené plus tard à croire qu'il ne s'agissait pas d'un élément nouveau mais simplement d'une forme impure de chrome. En 1830, Nils Gabriel Sefström découvrit un nouvel élément, qu'il nomma vanadium. Il a été révélé plus tard qu'il s'agissait d'un métal identique au métal découvert plus tôt par Andrés Manuel del Río.

Le « plomb brun » de Del Río a également été redécouvert, en 1838 à Zimapan, Hidalgo, Mexique, et a été nommé vanadinite en raison de sa forte teneur en vanadium. D'autres noms qui ont depuis été donnés à la vanadinite sont la johnstonite et le vanadate de plomb.

Apparition

La pierre se présente comme un minéral secondaire dans la zone oxydée des gisements plombifères, le vanadium est lessivé des silicates des parois rocheuses. Les minéraux associés comprennent la mimétite, la pyromorphite, la descloizite, la mottramite, la wulfénite, la cérusite, l'anglésite, la calcite, la barytine et divers minéraux d'oxyde de fer.

Dépôts

Les gisements se trouvent dans le monde entier, notamment en Autriche, en Espagne, en Écosse, dans les montagnes de l'Oural, en Afrique du Sud, en Namibie, au Maroc, en Argentine, au Mexique et dans 4 États des États-Unis : Arizona, Colorado, Nouveau-Mexique et Dakota du Sud.

Des gisements se trouvent dans plus de 400 mines à travers le monde. Les mines notables comprennent celles de Mibladen et Touisset au Maroc ; Tsumeb, Namibie ; Cordoue, Argentine ; et le comté de Sierra, au Nouveau-Mexique, et le comté de Gila, en Arizona, aux États-Unis.

Identification

C'est un chlorovanadate de plomb de formule chimique Pb5(VO4)3Cl. Il est composé de 73.15 % de plomb, 10.79 % de vanadium, 13.56 % d'oxygène et 2.50 % de chlore. Chaque unité structurelle de pierre contient un ion chlore entouré de six ions plomb divalents aux coins d'un octaèdre régulier, l'un des ions plomb étant fourni par une molécule adjacente.

La distance entre chaque ion plomb et chlore est de 317 picomètres. La distance la plus courte entre chaque ion plomb est de 4.48 Å. L'octaèdre partage deux de ses faces opposées avec celle des unités voisines, formant une chaîne continue d'octaèdres.

Chaque atome de vanadium est entouré de quatre atomes d'oxygène aux coins d'un tétraèdre irrégulier. La distance entre chaque atome d'oxygène et de vanadium est de 1.72 ou 1.76 Å. Trois oxygène tétraèdres jouxtent chacun des octaèdres de plomb le long de la chaîne.

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